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三代目 Ｊ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ ｆｒｏｍ ＥＸＩＬＥ ＴＲＩＢＥのボーカル、今市隆二（３１）が、自身の半生を赤裸々につづった初のフォトエッセー「ＴＩＭＥＬＥＳＳ ＴＩＭＥ」を発売した。兄貴分のＥＸＩＬＥに憧れて歌手を志した青年は国民的グループのフロントマンへ成長を遂げ、ソロプロジェクトも始動。偉大な先輩を目指し、「個人が輝けばグループも輝く。目標はソロドームツアー」と誓った。
ワイルドな風貌と透き通ったハイトーンボイスが魅力だ。
「あまり自分を隠すタイプではないですね」と、どんな質問にも素直に答えて時折、少年のように笑う。
感情豊かで熱血漢な三代目ＪＳＢの“顔”は、今年からソロプロジェクトを始動。
ＮＨＫ紅白歌合戦に６年連続で出場するなどグループが国民的人気を集める中、１６日にソロシングル第３弾「Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ」を配信。
２６日にはフォトエッセー「ＴＩＭＥＬＥＳＳ ＴＩＭＥ」を発売し、同書でチャンスをつかむまでの苦悩や運命のボーカリストとの出会い、家族や友人、メンバーへの思いや恋愛観まで余すことなく告白した。
「自分をさらけ出すことで心の中が整理できた。ソロ活動を始めて三代目が何を求められているか、客観視できるようになって、三代目に向かっているときの自分の見え方も変わると思う」
順風満帆にスター街道を歩んでいるように見えるが、「人生は常に岐路。前進しかない」と常に強い信念で、わが道を切り開いてきた。
幼少期からピアノを習い、中学時代はカラオケに没頭。
熱狂的なＥＸＩＬＥファンになり、「ＡＴＳＵＳＨＩさんの髪形や歌をまねて、セットリストも考えて歌っていた」と照れ笑い。歌手への思いが開花した。
不屈の精神はＥＸＩＬＥへの憧れから生まれた。その後は朝から圧接工の職人として働いた後にボーカルスクールに通う日々。週２、３回、計１００回以上もオーディションを受け続けた。
「緊張で力が出せなかった。ＥＸＩＬＥの血が入っていないところはフィットしないんだろうという思いもあった」
試行錯誤の中、仕事仲間の支えや失敗しても夢に突き進むポジティブ精神がついに実を結ぶ。
１０年の「ＶＯＣＡＬ ＢＡＴＴＬＥ－２」に合格し、登坂広臣（３１）と三代目ＪＳＢのボーカルに選ばれ、運命が急展開。
「臣（登坂）は運命の人。同い年で同じオーディションを受けて三代目をずっと引っ張って今に至る。おれと臣が組んだら最強ですよ」と胸を張り、
「やっぱりメンバーの存在が大きい。苦しく辛いこともたくさんあったけれど、それ以上に７人で乗り越えようという思いが強い。長くやっていきたい」と笑顔を見せる。
グループ活動とソロ活動が並行し多忙を極めるが、「週３、４日はジムに行って体は鍛えていますね」と自己管理を怠らない。
恋愛については「結婚願望はあります。ただ今は時期じゃない。子供が好きなのでいつか家庭を持ちたいですね」。
実現させたい目標がある。
「ソロでドームツアーをやりたい。ＡＴＳＵＳＨＩさんがソロでやられて改めてすごいと感じました。三代目としては東京五輪の２０２０年に１０周年を迎えるので、何か日本代表として世界に発信できたら」と未来予想図を描く。
音楽とグループを愛してやまないボーカリストは、これからも飽くなき向上心で突き進む。※サンスポ･ヒューマンより